В 1870–начале 1880-х гг. возникает необходимость в изучении национальной музыкальной культуры из-за того, что многие композиторы того времени черпали материал для своего творчества в народной среде. Именно в этот период появляются научные работы, посвященные исследованию песенной традиции, вырабатываются основные принципы для собирания и изучение народных напевов. Все это требовало обращения к первоисточникам; вместе с тем вставала проблема фиксации лирических текстов и их напевов. Это привело к тому, что к этой проблеме было обращено внимание крупнейшего в стране центра изучения этнографии – Русского географического общества.

Комиссия по собиранию русских народных песен с напевами была организована в 1884 г. Первым председателем Комиссия стал Тертий Иванович Филиппов. Основные задачи комиссии сводились к собиранию песен, изданию собранного песенного материала и гармонизация песен.

В 1884 г. в Отделении Этнографии по почину действительных членов Т. И. Филиппова и С. Я. Капустина возникла мысль о необходимости и своевременности собирания русских народных песен с напевами. При Географическом Обществе тогда же была образована комиссия, заключения которой были повергнуты Советом Общества на высочайшее Государя Императора благовоззрение.

Для собирания народных песен в 1880–1900 гг. Комиссией было снаряжено одиннадцать экспедиций в центральные и северные губернии Российской империи, целью которых являлось комплексное изучение лирики. В роли фольклориста неизменно выступал секретарь Отделения – Ф. М. Истомин, в качестве музыковедов с ним по очереди путешествовали – Г. О. Дютш, С. М. Ляпунов и И. В. Некрасов. В 1900 гг. в экспедициях побывали Ф. И. Покровский, Е. Э. Линева, В. И. Чернышев. Итогом поездок стала запись 750 песенных текстов и напевов к ним. По итогам экспедиций участниками делались сообщения на заседаниях Отделения, а затем публиковались отчеты о собранных материалах.

В задачи Комиссии помимо собирания материала входила и его публикация. Так были опубликованы сборники песен Русского Севера – «Песни русского народа. Собраны в губерниях Архангельской и Олонецкой...» и «Песни русского народа. Собраны в губерниях Вологодской, Вятской, Костромской…». В предисловиях к сборникам описываются методы собирания материалов в ходе этнографических поездок, приводятся маршруты экспедиций. Кроме того, они снабжены вспомогательными указателями к опубликованным материалам, также приведен перечень информантов.

Следующим этапом в работе Комиссии была популяризация песен, зафиксированных в ходе этнографических поездок. Для отбора песен планировалось пригласить композиторов М. А. Балакирева, Н. А. Римского-Корсакова и С. М. Ляпунова. Предлагалось два пути «пропагандирования» записанных текстов: 1) разучивание песен народным хором; 2) по средствам бывших военнослужащих, поскольку «отбыв свой краткий служебный срок, наши воины расходятся по всему лицу Русской Земли и разносят по ней те песни, которым научаются на службе». Для этой же цели Комиссией выпускаются специальные сборники. И. В. Некрасовым и А. А. Петровым в 1901–1907 гг. печатается серия книг «50 песен русского народа», в которых напевы песен приведены в переложении, а не в том виде, в каком были записаны. Кроме того, в это же время Комиссией изданы сборники народных песен, претерпевших обработку М. А. Балакирева, С. М. Ляпунова и А. Лядова.

В 1900 г. в связи со смертью Т. И. Филиппова на место председателя Комиссии для русских народных песен с напевами был назначен Александр Сергеевич Танеев. Постепенно деятельность Комиссии сходит на нет. В ежегодных отчетах о деятельности Отделения этнографии все чаще встречается помета, что сведений о работе Комиссии не предоставлено, а с 1911 г. и она вовсе перестает упоминаться в годовых отчетах Общества.

28 января 1887 г. на заседании Отделения этнографии В. И. Ламанский в речи, произнесенной по случаю вступления на должность председательствующего, среди первоочередных задач выдвинул предложение о публикации полного собрания народных песен.

Для воплощения в жизнь задуманного проекта была избрана специальная комиссия, в которую вошли: В. И. Ламанский, А. Н. Пыпин и Ф. М. Истомин. В качестве подготовительной работы было решено отобрать уже опубликованные песенные тексты и составить к ним указатель. Материалы должны были располагаться по содержанию и местности, где они были записаны. При публикации обрядовых песен необходимо было помещать описания обрядов.

В сентябре того же года Ф. М. Истомин сделал доклад о первых результатах работы над полным собранием народных песен, а А. Н. Пыпин к этому времени составил предварительный перечень песенников (75 сборников). Были скопированы и переписаны несколько сборников песен, как опубликованных, так и неопубликованных. Издание полного собрания народных песен так и не состоялось, а собранные Комиссией материалы впоследствии были переданы А. И. Соболевскому для сборника «Великорусские народные песни».

Мировую славу Русскому географическому обществу принесла экспедиционная деятельность, и началась она с организации Уральской экспедиции под руководством профессора Э. К. Гофмана в 1847 г.

В рамках нашей выставки мы имеем возможность показать самую малую часть экспедиционной деятельности Общества по изучению России.

Так, например, «Топографический межевой атлас в Тверской губернии», 1853–1857 гг. – это результат астрономических и геодезических работ А. И. Менде в Тверской губернии (1848–1849 гг., 1853 г.).

Исследования И. Б. Ауэрбаха, проводившиеся в 1854 г., касаются одного из интереснейших районов Прикаспийской низменности – горы Большого Богдо и ее окрестностей. Участник экспедиции Р. Чередеев написал прекрасные этнографические рисунки калмыков Астраханской губернии, которые украсили выставку.

Разрешение на использование изображений из собрания МАЭ РАН

Велика роль Общества в изучении полярных стран. На выставке представлены экспедиционные материалы выдающихся полярных исследователей:

Колчак Александр Васильевич (1874–1920)
океанограф, полярный исследователь, лейтенант Императорского флота, участник Русской полярной экспедиции  1900–1902 гг. под руководством русского геолога барона Эдуарда Васильевича Толля. За участие в экспедиции и, в особенности, за путешстви на остров Бенетта А.В. Колчак в 1905 г. был удостоен Константиновской медали ИРГО.

Вилькицкий Борис Андреевич (1885–1961)
гидрограф, полярный исследователь, начальник Гидрографической экспедиции в Северный Ледовитый океан на судах «Таймыр» и «Вайгач» 1913–1915 гг. Во время экспедиции был открыт 3 сентября 1913г. целый архипелаг, которому дали имя Николая II, ныне Северная Земля. По итогам экспедиции Вилькицкий был удостоен Константиновской медали ИРГО.

Давыдов Борис Владимирович (1883–1925)
гидрограф, геодзист, начальник особой гидрогафической экспедиции Дальнего Востока на о. Врангеля на канонерской лодке «Красный Октябрь» 20 августа 1924 г. Участники экспедиции подняли флаг СССР на острове Врангеля.

Особая географическая экспедиция

Экспедиционная деятельность Ю. М. Шокальского на выставке представлена материалами исследования Ладожского озера в термическом отношении (1897–1899 гг.), гипсотетрическими работами в Самарской Луке (1906 г.), документами океанографической Черноморской экспедиции (1924–1928 гг.).

Лопарская этнографическая экспедиция 1927 г. Государственного географического общества, в состав которой вошли антрополог и этнограф Д. А. Зототарев, этнограф В. В. Чарнолуский и врач Ф. Г. Иванов-Дятлов, положила начало планомерному изучению саамов-лопарей. Маршрут экспедиции охватил значительную часть саамских поселений. На выставке представлен отчет участников экспедиции и фотографии лопарей.

В этом же году этнограф и художник С. Г. Писахов отправился на Кольский полуостров, пароход «Субботник» довез его до Иоканги. В Научном архиве хранятся одиннадцать акварелей, на которых художник запечатлел лопарей погоста Иоканга. Несколько акварелей мы показываем впервые. Не выставлялись ранее и фотографии этнографической экспедиции Н. С. Розова в Лодейнопольский округ (1928–1929 гг.).

С открытием в 1851 г. Кавказского отдела ИРГО в Тифлисе на Кавказе начались геоботанические исследования, проводимые многими учеными. Результаты исследований печатались в изданиях Кавказского отдела. В Научном архиве хранятся экспедиционные фотографии Н. А. Буша, Н. И. Кузнецова, А. Н. Краснова и др. На выставке экспонируются фотографии экспедиции Н. А. Буша в Кубанскую область (1907г.), гербарии флоры черноморского побережья, коллекция минералов и горных пород Западного Кавказа, образцы древесины южных пород, рисунки Кавказа, выполненные А. А Чикиным (1887 г.), уникальная карта Кавказа 1858 г.